Mike Wilson l’inégalable sextuple champion du monde de karting
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Dans le microcosme du karting, Mike Wilson fait figure de monument. Entre et , le pilote anglo-italien a empilé six titres mondiaux, un record toujours inégalé. Devenu « Mike the Kart », il a marqué plusieurs générations par son talent brut et sa capacité à fédérer les meilleures équipes autour de lui.
Des débuts prometteurs chahutés par la malchance
Né au Royaume-Uni mais rapidement naturalisé italien pour se rapprocher des usines transalpines, Mike Wilson brille dès la fin des années 70. Pourtant, ses premiers Mondiaux se soldent par des coups du sort : remontée depuis l'arrière au Mans 1978, tête-à-queue à Estoril 1979 puis forfait sur fièvre à Nivelles 1980.
La série dorée : trois titres consécutifs
Tout change en 1981 lorsque la CIK inaugure la catégorie Formule K 135 cc. Soutenu par IAME pour le moteur et par Birel pour le châssis, Wilson domine à Parme, son jardin. La machine est lancée :
- 1981 – Parme (Italie)
- 1982 – Kalmar (Suède)
- 1983 – Le Mans (France)
À chaque fois, le Suédois Lars Fornæss échoue derrière lui, incapable de faire tomber le maître.
Un coup d'arrêt... avant un nouveau départ
En , la mécanique le trahit à deux tours de l'arrivée en Allemagne. Qu'à cela ne tienne : il quitte Birel pour la jeune marque Kali-Kart. Pari gagnant, Wilson décroche un quatrième sacre à Parme en .
L'âge d'or bousculé par la nouvelle vague
À la fin des années 80, la jeune garde – Zanardi, Simoni, De Simone – entend bien prendre le pouvoir. Wilson répond avec panache :
- 1988 – Laval (France) : remontée depuis l'arrière et cinquième couronne.
- 1989 – Valence (France) : dernier titre mondial acquis au terme d'un duel épique face à Fabrizio De Simone.
Sur le circuit de Valence, le Britannico-Italien résiste jusque sous le drapeau à damier et boucle ainsi son œuvre : six titres mondiaux en neuf saisons !
De la piste au paddock : l'héritage Wilson
Fraîchement retiré, il lance un kart à son nom. En , un certain Fernando Alonso remporte le mondial junior au volant d'un Mike Wilson Kart, preuve que le champion sait aussi transmettre son savoir-faire.
Coach des étoiles montantes
Mike devient ensuite coach de jeunes pilotes. Lance Stroll, futur pilote de Formule 1, profite notamment de ses conseils avisés.
Palmarès mondial résumé
| Année | Circuit | Pays |
|---|---|---|
| 1981 | Parme | Italie |
| 1982 | Kalmar | Suède |
| 1983 | Le Mans | France |
| 1985 | Parme | Italie |
| 1988 | Laval | France |
| 1989 | Valence | France |
Une légende appelée à durer
Trente-cinq ans après sa dernière couronne à Valence, le record de Mike Wilson reste intact. Son nom résonne toujours dans les paddocks, symbole d'un karting d'excellence où la passion se conjugue au plus-que-parfait.
Info Action Karting / Photos ©ActionKarting