Action Karting

MOTEUR, ACTION !

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Au commencement était un groupe de copains, soucieux de pouvoir continuer à piloter leur kart. Une motivation et une ambition qui vont être à l'origine d'une double grande page de 50 ans d'histoire du karting français et international.

Le petit circuit de Saint-Rambert-d'Albon est menacé par la construction de l'autoroute. Qu'à cela ne tienne, une dynamique équipe se projette déjà à une poignée de kilomètres plus au sud, direction Valence, et plus précisément La Roche-de-Glun.

Une nouvelle histoire peut commencer dans le sillage du leader de la petite bande, Gilbert Dannonay qui, dans la foulée de la création du circuit, lance l'ASK Valence. Une section technique sur la partie haute du circuit à laquelle, viendra bientôt s'ajouter un « S » aboutissant sur une descente, prélude à une partie rapide composée notamment d'un long virage à gauche sur une trajectoire très tendue donnant sur la ligne droite des tribunes et son très gros freinage avec un virage en épingle. Le décor est planté pour un tracé adoré des pilotes. « La qualité de l'accueil qui était au centre de nos préoccupations, ainsi que le circuit ont tout de suite plu aux pilotes, ce qui était quand même l'essentiel », nous confiait Gilbert dans une interview datée de 2012. Une phrase qui, à elle seule, peut définir l'état d'esprit et l'objectif que s'est donnés Action Karting.

Après la longue mission associative tournant autour du club et l'animation de son circuit, place à l'entreprise fondée en 2001 qui a pour objet la commercialisation et la distribution de matériels et d'équipements de karting. La société peut s'appuyer sur l'énorme expérience de la famille Dannonay dans ce secteur. Car depuis la fin des années 70, que de chemin parcouru ! Deux championnats du monde et une multitude de grandes compétitions ont été organisés sur le circuit de Valence avec inlassablement Gilbert, sa femme Françoise rejoints par leur fils Julien, à la manœuvre. Au virage des années 2000, c'est riche de cette expertise que la famille décide d'ouvrir un nouveau chapitre de leur histoire passionnelle avec le karting. « L'opportunité s'est présentée de reprendre les activités de la société installée sur le circuit de Lyon qui venait d'être, lui-même, repris par Actua », raconte Julien Dannonay. « Il y avait beaucoup à faire pour moderniser l'activité, et nous avons essayé d'apporter un œil nouveau à ce métier de la vente et de la distribution. »

LE CATALOGUE RÉFÉRENCE

Dès 2004, Action Karting innove avec la réalisation d'un catalogue tiré à 6000 exemplaires. « Ce catalogue c'est un peu notre bible, il rassemble toutes nos références, et 20 ans après, il existe toujours. Le client le reçoit systématiquement à la première commande, et l'on peut même le personnaliser pour certains de nos revendeurs. » Car l'autre force d'Action
Karting est également d'avoir développé, au fil du temps, un efficace réseau d'une trentaine de distributeurs en France.

En complément de cette organisation, et face à une demande allant croissante, impossible de faire l'impasse sur un site internet marchand. « Notre offre en ligne vient compléter notre catalogue avec ses 4 500 articles référencés. Aujourd'hui, la majorité des commandes passe par le site.

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On voit un gros pic d'activité, soit tôt le matin, soit le soir, moment où les clients prennent le temps de commander ce dont ils ont besoin pour la prochaine course ou le prochain entrainement. » La rapidité de livraison, une notion qui colle bien au karting et à la qualité de service que veut défendre Action Karting : « Notre credo, c'est une livraison sous 24 heures.

C'est très important d'assurer un service rapide, car l'acheteur peut avoir une vraie urgence pour réparer son kart. Notre plateforme d'expédition permet également le drop shipping, c'est-à-dire que le client final reçoit directement le produit qu'il a commande auprès d'un de nos revendeurs, sans que celui-ci ne fasse un crochet par ce dernier. C'est transparent pour le client qui a pu bénéficier du conseil du revendeur associé à notre service de distribution. »

Face au succès de l'entreprise, décision est prise de s'agrandir, pour inaugurer début 2024 de tout nouveaux locaux à une portée de fusil de l'ancien site. Passant de 480 à 1100 mètres carrés la superficie du bâtiment permet d'agrandir tout le département gestion des expéditions, tandis que l'atelier et le showroom bénéficient, eux aussi, de ce nouvel espace. « Notre force, c'est notre stock avec de très nombreuses références. Cela permet ainsi de répondre à énormément de demandes sans être pris au dépourvu. Depuis le Covid, la pratique de la visioconférence s'est aussi beaucoup développée. Un exemple très concret, nous recevons un appel de la Réunion, de là, nous organisons un tour du magasin et de nos ateliers en visio, ce qui permet d'échanger et de conseiller le client de manière efficace à distance. »

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UN POTENTIEL IMMENSE

Très présente sur les circuits en raison de son rôle de distribution notamment des pneus Vega et des mécaniques IAME, l'équipe Action Karting n'a cependant plus directement un team de compétition. « Cela a été le cas jusqu'en 2018, mais c'était difficile de tout mener de front. Nous nous appuyons donc, depuis quelques années, sur des structures compétentes telles que 2N Racing qui vient d'être titré champion de France 2024 en Mini60 avec les châssis Formula K.

De notre côté, nous avons notre entreprise a développer. Elle compte aujourd'hui huit salariés, des fidèles, et une vingtaine de prestataires réguliers. Nous n'avons pas vocation à devenir les plus gros en France, sinon il faudrait que l'on déménage à nouveau ! Mails il faut quand même aller de l'avant. Par exemple, en se développant vers les marchés étrangers, raison pour laquelle notre site est multilingue. » Même si Julien est souvent présent sur le circuit, un de ses plaisirs reste la vente du matériel dans ses locaux. « C'est toujours génial d'assister au moment où la personne réalise un rêve de gamin, ou achète son premier kart à un enfant, Là on est dans le partage de la passion, j'adore ! » Une passion que notre interlocuteur n'a pas perdue, malgré toutes ses années dans le tourbillon d'activités de son sport. « Il faut déjà savoir apprécier ce qu'est le karting. Le plaisir du pilotage et les sensations que cela procure. Je dis souvent à des clients: « Déjà aller rouler avant de vous prendre la tête ! » C'est un peu notre métier d'éduquer nos clients et leur faire comprendre que la performance ne s'achète pas. À mes débuts en karting, on travaillait sur la façon de garder la vitesse dans le virage. Et ça reste vrai aujourd'hui ! Mais je suis optimiste. Une étude datée de 2016 a révélé que 2,6 millions de personnes ont fait du kart, et depuis le Covid les sports de plein air ont explosé. Il y a donc un potentiel immense, à nous de trouver les clés pour les convertir en pratiquants réguliers. »

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Textes : Fabrice CONNEN © / Photos Action Karting