10/08/2017 - L'atout distribution
Si l'implication en karting de la famille Dannonay s'est bien sûr illustrée sur le circuit de Valence, c'est plus récemment vers Lyon et le circuit du même nom à travers la société Action Karting que nous suivons aujourd'hui leur chemin.
Championnats de France puis d'Europe, mondiaux de karting, la piste de la Roche de Glun créée en 1975a connu tous les honneurs et tous les publics, dirigée de main de maître par son l'ASK Valence et son président Gilbert Dannonay. Bercé dans cette ambiance de forte passion envers le sport karting, Julien, le fils de la maison ne pouvait échapper à son destin. Au volant d'un kart puis au sein de la boutique au bord de la piste, le jeune homme forge les premières expériences. Clients des séminaires organisés sur le circuit drômois, les responsables de la société Actua ont le projet de reprendre le circuit de Lyon. Séduits par cette initiative et par l'emplacement idéal des lieux, tout proches de l'aéroport de Saint-Exupéry, les Dannonay père et fils fondent en 2001 la société Action Karting dont les locaux seront basés sur le complexe du circuit de Lyon à Saint-Laurent-de-Mûre.
"Le concept a tout de suite été celui d'un grand magasin multimarques du karting, avec un grand nombre de références disponibles" explique Julien Dannonay. "Les particuliers ont très vite répondu présent, mais et cela nous a un peu surpris au début, également de nombreux professionnels qui trouvaient en stock chez nous les pièces dont ils avaient besoin." Outre différentes marques de châssis ou de moteurs, Action Karting propose en effet des pièces détachées et des équipements de provenance diverses aptes à satisfaire tout un chacun.
Afin de coller toujours mieux à ce rôle de grand distributeur, Action Karting se dote dès 2004 d'un catalogue de vente de ses produits bientôt rejoint par un site de vente en ligne qui génère aujourd'hui un trafic moyen de 1000 visiteurs par jour. Tout es dès lors en place pour faire de l'enseigne familiale un acteur majeur de la vente par correspondance en karting, mais pas seulement. "Notre rôle de distributeur s'étoffant, nous avons eu assez rapidement un vrai réseau de revendeurs qui s'est développé à travers la France, avec aujourd'hui une trentaine de professionnels qui nous font confiance. Pas de franchise toutefois, car nous voulons laisser nos interlocuteurs libres de distribuer certaines marques de leur choix, certaines catégories ou matériels étant davantage prisés dans une région plutôt qu'une autres".
LA COURSE EN REPÈRE
Devenu acteur incontournable dans la distribution du matériel de karting, Action karting n'en oublie pas pour autant ses racines, la compétition. "En 2005, nous avons créé Action Racing Team afin d'assister nos clients sur toutes les compétitions. [...] C'est pour nous très important de garder cet attachement à la course, c'est notre âme. On a besoin de ce lien afin de ne surtout pas perdre le contact avec le terrain. Cela permet d'en avoir les échos afin d'aller de l'avant et bien comprendre les besoins de nos clients qu'ils soient particuliers ou professionnels." Revenant quelques années en arrière, à compter de 2007 la société lyonnaise établira des liens étroits avec le groupe IPKarting qui exploite à l'époque la marque Intrepid et dont elle deviendra importateur. Mais un nouveau cap dans les relations entre les deux entités est franchi en 2010, année au cours de laquelle Action Karting rentre dans l'actionnariat du groupe qui diversifie dans le même temps son offre avec les trois marques que sont Praga, OK1 puis Formula K. En parallèle à cette activité de compétition ou de loisir-compétition, Action Karting en tant qu'importateur Iame en France en assure également le service après-vente avec là aussi une présence permanente lors des courses.
Outre la compétition à tous les niveaux, la problématique du prix à toujours accompagné la vision du karting de nos interlocuteurs : "Dans la seconde partie des années 2000 nous avons assisté à une hausse inquiétante des coûts de la pratique du karting qui est selon nous le grand danger de notre sport. En lançant en 2009 le Storm, nous avons voulu prouver que l'on pouvait faire du kart avec des budgets raisonnables tout en ayant du matériel performance et de bonne qualité. Nous avons eu beaucoup de retombées à l'époque, y compris dans l'émission Le Juste Prix de TF1, comme quoi nous étions dans le vrai !". Ce souci de s'adapter à toutes les formes de demandes se traduit également par une activité très importante sur le marché de l'occasion : "Là encore le message est de dire que l'on peut commencer à faire du kart sans déjà dépenser une fortune avant même d'avoir fait un seul tour de roue. Nous avons donc constitué un parc très important de matériels d'occasion sur lesquels nous apportons notre garantie et des solutions de financement comme pour le neuf. Par le biais de notre site marchand et de notre présence très active sur les réseaux sociaux grâce à notre service marketing dédié, nous touchons parfois des clients très éloignés, dans les DOM-TOM ou à l'étranger. Dans ces cas-là, afin qu'ils puissent juger de l'état du matériel, il n'est pas rare que l'on se mette en visio-conférence avec FaceTime ou Skype pour faire le tour du kart dans le détail".
Info France Auto Spécial Karting n°121 - Eté 2017 / © Photos DR
